根據像片獲得方式的不同，分為以下幾種：
（1）地面攝影測量，又有地面單像攝影測量和地面立體攝影測量之分。前者是二十世紀以前的方法，現已基本淘汰；后者雖亦古老，但具有易于控制攝影條件、成圖精度高等優點，在一些科學領域內仍有使用價值。
（2）航空攝影測量，是目前測繪地形圖最主要、最有效的方法，同時還用于森林、地質、鐵路、水利、城市建筑等各部門的勘測工作。
（3）水下攝影測量（亦稱“雙介質攝影測量”），把攝影機安置在空中或水中向水下進行攝影來獲得像片，主要用于測繪海底和水中物體。
（4）航天攝影測量，從人造地球衛星或宇宙飛船上進行攝影，可有效地研究地球、月球和其他天體。此外，還有應用電磁波攝影的側視雷達測量、雷達航空測量等。

攝影測量是利用光學攝影機獲取的像片，經過處理以獲取被攝物體的形狀、大小、位置、特性及其相互關系。攝影測量的主要任務是用于測制各種比例尺的地形圖，建立地形數據庫，為各種地理信息系統、土地信息系統以及各種工程應提供空間基礎數據，同時服務于非地形領域，如工業、建筑、生物、醫學、考古等領域。